Techverse.asia - Film peraih Oscar “12 Years a Slave” karya Steve McQueen dirilis hampir seabad setelah “The Birth of a Nation” karya D. W. Griffith, film pertama yang diputar di Gedung Putih. Film McQueen, bagaimanapun, tidak ditayangkan di kediaman resmi Presiden Amerika Serikat (AS). Sutradara berkebangsaan Inggris itu berbicara pada Sabtu (28/1/2023) tentang masalah ini saat menghadiri acara percakapan di Festival Film Internasional Rotterdam.

"Itu hanya setelah situasi dengan Skip Gates itu," kata McQueen, merujuk pada penangkapan profesor Harvard Henry Louis "Lewati" Gates oleh Sersan James Crowley, dugaan kasus profil rasial yang menimbulkan kontroversi besar bagi Presiden Barack Obama saat itu yang diduga memihak setelah secara terbuka menyatakan departemen kepolisian setempat telah bertindak bodoh.

“Jadi, pada saat itu, semua yang dilakukan Obama sedang diteliti dan itulah teori mengapa '12 Years a Slave' tidak diproyeksikan untuk diputar di Gedung Putih,” lanjut sang sutradara. 

Baca Juga: The Law According to Lidia Poët Akan Tayang di Netflix: Kisah Seorang Pengacara Perempuan Italia

Dia mengatakan bahwa film 12 Years a Slave tidak akan dibuat tanpa Obama menjadi presiden, itu sudah pasti. “Sama sekali tidak. Saya tidak akan mendapatkan uang. Saya pikir fakta bahwa orang ingin mengilustrasikan waktu tertentu dalam sejarah ketika ada seorang presiden kulit hitam membuat film itu menjadi mungkin,” ujarnya. 

McQueen berada di Rotterdam untuk memamerkan karya seni terbarunya, "Sunshine State", yang pertama sejak "Year 3" di Tate Britain pada 2019. Awalnya ditugaskan oleh IFFR untuk merayakan hari jadinya yang ke-50, karya tersebut ditunda selama tiga tahun karena pandemi tetapi akhirnya menemukan jalan ke kota Belanda untuk edisi festival tahun ini. Karya audiovisual dipamerkan di museum Depot Boijmans van Beuningen.

“Tepat sebelum ayah saya meninggal, dia menceritakan kisah ini kepada saya,” kata sutradara tentang inspirasi di balik karya tersebut. Dibawa dari Hindia Barat untuk bekerja sebagai pemetik jeruk di Florida, ayah McQueen menghadapi kematian setelah dua rekan kerjanya menghadapi pemilik bar kulit putih yang menolak untuk menyajikan minuman kepada ketiga pria kulit hitam itu. Konfrontasi tersebut menyebabkan pembunuhan kedua pria tersebut, dengan ayah McQueen nyaris lolos dari nasib yang sama.

"Sunshine State" menyandingkan rekaman audio McQueen yang menceritakan kisah ini dengan gambar musikal Alan Crosland tahun 1927 "The Jazz Singer" - film panjang pertama dengan dialog yang disinkronkan - dan rekaman matahari yang direkam oleh NASA.

Baca Juga: Lunasi Utang Twitter, Elon Musk Pertimbangkan untuk Kumpulkan 3 Miliar Dollar

“Dia tidak pernah memberi tahu saya tentang itu sebelumnya, jadi dia telah membawanya bersamanya selama lebih dari 50 tahun. Dia pikir dia bisa memberitahuku itu pada saat itu. Jadi dia membawanya kemana-mana selama bertahun-tahun, pemikiran bahwa dia seharusnya tidak berada di sini atau kemungkinan dia tidak berada di sini. Itu adalah trauma yang dibawanya setiap hari,” paparnya. 

McQueen berbicara tentang hubungannya dengan ayahnya. “Saya pikir ayah saya lebih suka saya menjadi tukang ledeng, tukang kayu atau mekanik, karena profesi ini sangat penting dan tidak dapat diambil dari Anda. Dunia seni didominasi oleh orang kulit putih, jadi, oleh karena itu, merekalah yang bisa menilai apakah Anda baik atau tidak, merekalah yang akan membayar Anda jika Anda baik atau tidak. Jadi berada di luar kategorisasi semacam itu, di luar evaluasi itu, itu aman.”

McQueen ingin bekerja dengan "The Jazz Singer" selama lebih dari 20 tahun, tetapi berjuang untuk mendapatkan hak dari Warner Brothers. Menurut pembuat film, ini karena dia "belum memiliki jus", dan, begitu karyanya menjadi lebih menonjol, dia langsung pergi ke salah satu kepala studio dan memperoleh izin untuk bekerja dengan rekaman tersebut, sekarang di domain publik. "The Jazz Singer" sekarang dikenal luas sebagai rasis karena penggunaan wajah hitam, sifat berbahaya dari penggambaran ini yang menjadi inti dari "Sunshine State", tetapi tidak ada wajah hitam dalam karya seninya.

McQueen mengomentari politik rasial dari karya seni tersebut. “Saya memberikan [karakter Al Jolson Jack Robin] sarung tangan buatan komputer karena dia tidak mengenakan sarung tangan dalam pertunjukan sebenarnya. Dan itu menarik, gagasan tentang sarung tangan putih dan Mickey Mouse dan Bugs Bunny, yang pada dasarnya adalah penyanyi. Menarik bagaimana tradisi itu berada dalam budaya masyarakat. Apa yang bisa kamu katakan? Itu mengejek.

Ketika ditanya tentang pribadi dari karya seni tersebut, sutradara menyatakan bahwa "Sunshine State" adalah karya pribadi, tetapi bersifat universal. “Itu terjadi pada begitu banyak orang. Sayangnya, itu terjadi dalam beberapa hari terakhir,” kata McQueen, merujuk pada pembunuhan Tire Nichols oleh lima petugas polisi Memphis. "Jadi, sekali lagi, cerita saya sangat pribadi dalam beberapa hal, tapi tidak sama sekali," ujarnya. 

Sinopsis 12 Years A Slave 

12 Years a Slave adalah film drama sejarah epik Amerika Serikat-Britania Raya tahun 2013 yang diadaptasi dari memoar tahun 1853 berjudul sama mengenai Solomon Northup, seorang berkulit hitam merdeka kelahiran New York yang diculik di Washington, D.C. pada tahun 1841 dan dijual sebagai budak. Ia bekerja di perkebunan di negara bagian Louisiana selama dua belas tahun sebelum dibebaskan. Edisi pertama memoar Northup, yang disunting oleh Sue Eakin dan Joseph Logsdon pada tahun 1968, telah ditelusuri dengan saksama dan dipastikan keakuratannya.