Techverse.asia - Dalam sebuah langkah yang menandakan kekuatan tak terduga dari pasar vinil, Metallica telah mengakuisisi saham mayoritas di salah satu perusahaan pengepres vinil terbesar yang ada di Amerika Serikat (AS) yaitu Furnace Record Pressing, penyedia terkemuka rekaman vinil berkualitas tinggi dan layanan terkait.

Akuisisi tersebut meresmikan hubungan jangka panjang antara band beraliran metal itu dengan perusahaan, yang telah memproduksi lebih dari lima juta keping vinil Metallica sejak 2014. Proyek-proyek tersebut termasuk edisi kotak deluxe dari Metallica "Kill 'Em All," "Ride the Lightning”, “Master of Puppets”, “…And Justice for All”, “S&M2” dan album self-titled.

Langkah ini terbilang cerdas karena seperti yang dapat dibuktikan oleh banyak artis dan label, hanya ada sedikit pabrik pengepresan berkualitas di dunia dan proyek dapat didukung selama berbulan-bulan. Pengepresan vinil seringkali tidak tersedia selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan setelah rilis awal album.

Namun demikian, bahkan dengan hambatan bisnis tersebut, penjualan vinil telah tumbuh selama 16 tahun berturut-turut. Pada 2022, pendapatan naik 17 persen menjadi $1,2 miliar, menurut Asosiasi Industri Rekaman Amerika (RIAA), dan menyumbang 71 persen dari pendapatan format fisik. Untuk pertama kalinya sejak 1987, album vinil terjual lebih banyak daripada CD dalam satuan 41 juta keping berbanding 33 juta keping CD.

Didirikan oleh Eric Astor pada tahun 1996, Furnace Record Pressing mengoperasikan fasilitas canggih seluas 70.000 kaki persegi di Alexandria, Virginia, dengan 12 mesin cetak Pheenix Alpha dan dua mesin cetak Finebilt. Ini menawarkan cetakan standar dan kelas berat, vinil warna, vinil warna efek khusus, dan pengetsaan vinil khusus, dan juga mengawasi layanan lain yang terkait dengan pembuatan dan pengemasan rekaman.

Selain Metallica, Furnace Record Pressing menghitung banyak artis besar, perusahaan musik global, label rekaman, dan artis indie/punk sebagai klien. Eric Astor (Pendiri dan CEO), Ali Miller (COO) dan Mark Reiter (VP – Operations, seorang eksekutif lama di Q-Prime, yang telah mengelola Metallica sejak 1984) akan melanjutkan perannya masing-masing memimpin perusahaan pengepresan vinil itu. Masing-masing tetap menjadi pemilik ekuitas perusahaan dan masing-masing akan menjadi anggota Dewan Direksi perusahaan.

“Membangun Furnace Record Pressing yang sudah terbukti ahli, berdedikasi dan berpengalaman seperti saat ini merupakan upaya yang sangat besar, tetapi sangat memuaskan. Mengetahui masa depan jangka panjang kami terjamin sementara juga lebih mampu memanfaatkan peluang pertumbuhan sangat menarik bagi setiap anggota staf di sini,” kata Astor. 

Drummer Metallica Lars Ulrcih mengaku sangat senang untuk membawa kemitraan bandnya dengan Furnace Record Pressing dan Eric, Ali, dan Mark khususnya untuk mengembangkan bisnis ini ke tingkat berikutnya. Sementara itu, menurut vokalis Metallica James Hetfield, semangat indie para personel band, hasrat yang dimiliki, serta budayanya adalah jiwa yang sama untuk terjun ke bisnis tersebut.

“Furnace sangat baik bagi Metallica dan yang lebih penting bagi para penggemar kami. Hubungan yang mendalam antara Metallica dan Furnace ini memastikan bahwa penggemar vinil di mana pun, khususnya kami semua akan terus mengakses rekaman berkualitas tinggi di masa mendatang,” ujar James. 

Metallica diwakili oleh ekuitas pertumbuhan afiliasinya dan platform investasi konten yang dikenal sebagai Black Squirrel Partners (“Black Squirrel”), dengan Kirkland & Ellis bertindak sebagai penasihat dan Citrin Cooperman membantu dengan uji tuntas keuangan dan penasihat pajak. Dunlap, Bennett & Ludwig bertindak sebagai penasihat Furnace.

Penjualan vinil melonjak 

Tidak lagi hanya hobi khusus untuk para ayah dan hipster, vinil mengalami kebangkitan besar dalam musik arus utama. Menurut laporan pendapatan tahunan Asosiasi Industri Rekaman Amerika (RIAA), rekaman vinil terjual lebih banyak dari CD di AS tahun lalu untuk pertama kalinya sejak 1987, menjual 41 juta unit berbanding 33 juta untuk CD. Penjualan rekaman vinil secara konsisten meningkat selama 16 tahun terakhir menurut laporan RIAA yang diterbitkan pada minggu lalu, sekarang menyumbang 71 persen dari semua pendapatan format musik fisik.

Margin pertumbuhan di sini juga tidak sepele, sementara format fisik secara keseluruhan meningkat sebesar empat persen, menghasilkan $1,7 miliar antara tahun 2021 dan 2022, penjualan vinil saja menyumbang $1,2 miliar, mengalami peningkatan penjualan sebesar 17 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Sebagai perbandingan, penjualan CD anjlok hingga 18 persen pada tahun 2022.

RIAA bukan yang pertama mengklaim bahwa vinil telah mengambil alih CD. Asosiasi Pengecer Hiburan (ERA) AS melaporkan tonggak sejarah yang sama di awal tahun ini, meskipun angkanya hanya merujuk pada data penjualan di Inggris. Minat baru dalam format ini juga terjadi di luar Inggris dan AS, dengan pertumbuhan penjualan yang serupa dilaporkan di seluruh Jerman, Jepang, dan Korea Selatan.

Ada beberapa faktor yang mendorong kebangkitan vinil. Banyak audiofil mengklaim bahwa format tersebut memberikan suara yang lebih hangat dan otentik dibandingkan dengan digital, walaupun beberapa orang berpendapat bahwa ini sebagian besar subjektif. Nostalgia juga berperan bagi mereka yang hidup di masa keemasan vinil, tetapi generasi yang lebih muda juga mendorong penjualan, memuji wujud dan karya seni format tersebut.

Artis untuk Gen-Z dan demografis milenial membuat jumlah penjualan rekaman yang signifikan pada tahun 2022. Taylor Swift adalah artis dengan penjualan tertinggi tahun lalu, menjual hampir 1,7 juta piringan hitam sendirian — lebih dari Harry Styles (719.000 penjualan) dan The Beatles (553.000 penjualan) digabungkan, menurut laporan penjualan akhir tahun Luminate.

Sementara vinil telah membuat comeback yang mengesankan, layanan streaming musik online sampai saat ini masih berkuasa. Laporan RIAA menemukan bahwa layanan streaming musik seperti Spotify dan Apple Music menyumbang 84 persen dari total pendapatan musik pada tahun 2022, tumbuh tujuh persen dibandingkan tahun sebelumnya ke rekor tertinggi $13,3 miliar.

Namun, penjualan unduhan digital terus menurun. Formatnya anjlok 20 persen tahun ini menjadi hanya $495 juta, setelah turun 12 persen pada 2021. Terlepas dari popularitas musik digital, tampaknya konsumen menghargai kenyamanan streaming daripada kepemilikan sebenarnya — kecuali tentu saja, kamu dapat secara fisik memegang musiknya di piringan hitam yang terkaver dalam karton.