Techverse.asia - Di pasar Barat, perusahaan ekspedisi sudah mulai melakukan digitalisasi operasi mereka, namun hal serupa tidak berlaku di wilayah Asia Tenggara, menurut para pendiri startup Fr8Labs. Alasannya adalah kurangnya perangkat lunak lokal dan industri logistik yang lebih terfragmentasi dimana Usaha, Mikro, Kecil dan Menengah (UMKM) mendominasi.

Oleh karena itu, Fr8Labs ingin mendigitalisasi industri logistik Asia dengan sistem operasi Software-as-a-Service (SaaS) dan berencana mengubahnya menjadi ekosistem terbuka yang dapat dimanfaatkan oleh banyak pemain dengan Antarmuka Pemrograman Aplikasi (API).

Startup yang berbasis di Singapura dan Indonesia tersebut pada hari ini mengumumkan telah mengumpulkan dana awal sebesar US$1,5 juta atau sekitar Rp23,19 miliar dari East Ventures, FEBE Ventures, Kaya Founders, Mulia Sky Capital, Seedstars, Venturra, dan angel investor. Fr8Labs saat ini memiliki lebih dari 50 pelanggan di Singapura, Malaysia, Indonesia, Taiwan dan Australia dan berkembang ke seluruh Asia.

Disadur dari Techcrunch, startup ini didirikan pada 2022 oleh CEO Glenn Lai dan Chief of Product and Technology Officer (CPTO) Felix Lu. Lai, yang memiliki anggota keluarga di industri pengiriman barang, memulai karirnya di bidang logistik pada 2015 di Sinar Gas Golden Agri Resources.

Baca Juga: Pendaftaran Startup Studio Indonesia Batch 8 Resmi Dibuka, Buruan Daftar!

Kemudian pada 2019, ia dan Lu bergabung dengan perusahaan logistik lokapasar Bizzy di Indonesia, di mana mereka masing-masing menjabat sebagai COO dan Wakil Presiden Produk perusahaan. Setelah Bizzy diakuisisi oleh Warung Pintar, keduanya kembali ke Singapura, di mana Lai menjabat sebagai kepala strategi dan pertumbuhan di perusahaan perangkat lunak Gravity Supply Chain.

Kemudian dia keliling dunia, bekerja dengan perusahaan logistik dan rantai pasokan internasional besar. Di pasar negara maju, ia melihat bahwa rantai pasok saling terhubung secara digital, berbeda dengan pasar Asia.

Lai mengatakan bahwa salah satu alasan kesenjangan teknologi dalam industri pengiriman barang di Asia adalah karena pasarnya lebih terfragmentasi dibandingkan dengan negara-negara Barat yang didominasi oleh pelaku usaha.

Perusahaan ekspedisi besar mampu mempengaruhi pemain lain untuk melakukan digitalisasi, terutama karena mereka memiliki sistem yang dapat dihubungkan dengan API oleh perusahaan tempat mereka bekerja.

Di sisi lain, perusahaan ekspedisi di Asia pada dasarnya adalah UMKM dan tidak memiliki kekuasaan terpusat untuk mempengaruhi praktik-praktik baru. Lai menambahkan bahwa alasan lainnya adalah sistem logistik digital diciptakan untuk pasar tertentu, dan tidak berfungsi di Asia karena kebijakan akuntansi atau bea cukai yang berbeda.

Baca Juga: Langganan Meta Bebas Iklan di Uni Eropa Menghadapi Pengawasan Ketat dari Aktivis Privasi

Akibatnya, banyak perusahaan ekspedisi di Asia, khususnya Asia Tenggara, masih menggunakan perangkat lunak on-premise, atau kombinasi Microsoft Excel, email, chat, dan sistem akuntansi siap pakai.

Lai mengatakan hal ini menyulitkan mereka untuk melakukan penskalaan dan juga mengakibatkan kesalahan yang dapat menyebabkan biaya bea cukai atau denda demurrage bagi perusahaan ekspedisi (biaya yang dibebankan pada kontainer pengiriman yang tidak diambil tepat waktu).

“Perbedaan ini menginspirasi saya untuk berpikir tentang bagaimana kami dapat meningkatkan industri pengiriman barang di Asia. Saya mengajak Felix dan beberapa rekan sebelumnya untuk bertukar pikiran tentang solusi. Kami menyadari bahwa memanfaatkan jaringan, keahlian, dan hubungan yang kuat dengan perusahaan ekspedisi Asia, alih-alih mengganggu mereka, adalah kuncinya,” kata Lai, Kamis (30/11/2023).

Fr8Labs sedang mengembangkan produk yang akan meningkatkan jaringan tersebut, termasuk memberikan perusahaan ekspedisi kemampuan untuk menawarkan asuransi kargo, perdagangan FX dan fasilitas pembiayaan kepada pelanggan akhir mereka (mirip dengan bagaimana agen perjalanan online menawarkan asuransi perjalanan kepada penumpang).

Baca Juga: Maison Kitsuné x Samsonite: Gabungkan Gaya Cool ala Paris dan Tokyo yang Chic

Penawaran inti dari startup ini adalah sistem operasi yang mendukung seluruh alur kerja perusahaan ekspedisi: penawaran harga, konfirmasi pemesanan, konfirmasi pengiriman, akuntansi pekerjaan, dan backend akuntansi.

Platform ini membantu departemen seperti penjualan dan operasi berkolaborasi dengan lebih efisien dan menghubungkan platform seperti email dan obrolan.

Salah satu kasus penggunaannya adalah alih-alih melakukan beberapa entri data manual, perusahaan ekspedisi dapat mengunggah PDF pesanan pengiriman dan membuat pemesanan pengiriman serta dokumen lainnya dibuat secara otomatis, termasuk formulir yang perlu diserahkan ke bea cukai.

Sebagian dari pendanaan Fr8Labs akan digunakan untuk memperluas platformnya, dengan rencana untuk menambah perdagangan valuta asing (valas), pembiayaan, asuransi kargo, manajemen tarif, dan pasar.

Tujuan startup ini adalah mengubah platformnya menjadi ekosistem terbuka yang dapat berintegrasi dengan dan mengelola berbagai perangkat lunak teknologi logistik.